Com a promessa de preparar alimentos crocantes de forma mais saudável do que a fritura de imersão, pois as air fryers ganharam popularidade. Quem já tentou, sabe que preparar batata frita no forno convencional não chega nem perto, tanto em sabor quanto aspecto, da preparação em óleo. Nesse cenário, a air fryer ganhou popularidade por utilizar pouco ou nada de óleo para preparar alimentos com aspecto, textura e sabor muito semelhantes ao da fritura.

Alimentos preparados na airfryer são mais saudáveis
Mas, afinal, usar uma airfryer para preparar um alimento é de fato saudável? De acordo com a nutricionista Priscilla Primi, colunista do GLOBO e mestre pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), sim.

— A air fryer prepara um alimento com uma qualidade nutricional melhor que a fritura de imersão e com aspecto e crocância parecidos. Não fica igual, por isso a fritura ainda vem tem preferência em termos de palatabilidade, mas é muito parecido — pontua a nutricionista.

Por que os alimentos preparados na fritadeira são mais saudáveis?
Esse tipo de fritadeira elétrica sem óleo de cozinha os alimentos por meio da circulação rápida de ar extremamente quente .

— Funciona como se fosse um ventilador de ar quente — explica Primi.

Segundo ela, o preparo na air fryer pode ser até mais saudável do que assar o alimento no forno convencional porque no forno, a gordura do alimento – ou o óleo adicional utilizado – escorre e fica depositada na assadeira, banhando a parte inferior da comida. Já o cestinho dos aparelhos impedem que isso aconteça.

— A gordura escorre e não fica em contato como alimento, o que garante uma preparação final sem ou com pouquíssima gordura e, portanto, mais saudável — avalia Primi.

Menos gordura, coloração e cores semelhantes
Um estudo recente analisou a diferença entre batatas fritas preparadas no óleo e em fritadeira elétrica. Concluiu-se que a versão feita na air fryer tinha um “teor de gordura menor”, ​​mas mantinham teor de coloração e cores semelhantes. No entanto, o produto feito por convecção de ar pode ter características sensoriais diferentes, como uma textura um pouco mais dura e seca.

Alimentos fritos têm valor calórico triplicado
Alimentos com menos gordura são mais saudáveis ​​porque o excesso de substância, até mesmo da insaturada, que é considerado menos nociva, leva a uma ingestão calórica maior. Alguns alimentos têm seu valor calórico triplicado quando são fritos, em comparação com outros tipos de preparo. O excesso de calorias, por sua vez, está associado ao aumento do risco de sobrepreso e obesidade, que também pode levar ao desenvolvimento de outras doenças.

— Cada grama de gordura tem nove calorias. Sempre que se faz uma mistura de vivida, por mais “sequinha” que ela esteja, haverá muita gordura e as calorias provenientes dela — ressalta a nutróloga Marcella Garcez, diretora da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN).

Crosta com potencial cancerígeno
Por outro lado, nada é 100% saudável. A crosta dourada ou marrom característica de alimentos fritos é resultado de reações químicas entre um aminoácido ou proteína e um carboidrato redutor, na presença de calor. Esse processo, que leva a mudanças na cor e no sabor dos alimentos, é conhecido como reação de Maillard . Uma fritadeira consegue reproduzir essa mesma reação com pouquíssimo óleo.

No entanto, essa crosta crocante pode ser prejudicial à saúde, mesmo na ausência de óleo. Ao cozinhar alimentos ricos em amido em altas temperaturas, há uma formação de acrilamida . Essa substância, responsável pelas cores douradas/marrom e pelo sabor delicioso dos produtos, pode contribuir para o câncer . A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer classifica a acrilamida como um “provável carcinógeno humano”.

Alimentos preparados na airfryer têm menos acrilamida
A boa notícia é que nas fritadeiras elétricas, a quantidade de acrilamida é menor que a da fritura tradicional, por exemplo. Um estudo revelou que o preparo na airfryer produziu cerca de 90% menos acrilamida do que a fritura em óleo.

Além da acrilamida, outros compostos negativos podem ser formados durante o processo de fritura ao ar em alta temperatura, como aldeídos, aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Mais pesquisas são necessárias para determinar como a fritura ao ar pode afetar a formação desses compostos.

Dicas para alimentos mais saudáveis
Dito isto, Primi recomenda maneirar no consumo de comidas preparadas em altas temperaturas, independentemente do método de cozimento. Como especialistas também ressaltaram para a necessidade de parcimônia nos alimentos preparados na air fryer. Por exemplo, alimentos congelados como batata frita e nuggets são pré-fritos e ausência de óleo na cocção final não os tornam exatamente saudáveis.

— O ideal é ter uma alimentação equilibrada, com vegetais crus e preparações cozidas na água ou no vapor, onde não há a formação desse composto, mescladas com preparações assadas — oriente um nutricionista.

Garcez ressalta que cozinhar vegetais na água pode tirar um pouco de seu valor nutricional, devido à perda de vitaminas hidrossolúveis, como as do complexo B. Para esses alimentos, o preparar na air fryer, desde que sem “torrá-los”, pode ser até mais saudável.

— Se obedecer ao tempo recomendado, em termos nutricionais, os vegetais feitos na air fryer são mais parecidos com o cozimento a vapor do que na água, com a vantagem de ficar pronto mais rápido — afirma a nutróloga.

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