O tipo mais comum de câncer de fígado, carcinoma hepatocelular não viral, foi ligado diretamente a uma classe de produtos sintéticos conhecidos como “químicos eternos”, de acordo com novo estudo feito pela Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia e publicado na revista científica de hepatologia JHEP Reports.

O principal deles é o sulfato de perfluorooctano (PFOS), que faz parte de uma classe de compostos químicos industriais chamados de perlifluoroalquil e polifluoroalquil, mais conhecidos como PFAS. Eles são produzidos em larga escala para sua utilização em produtos para comércio e indústria. Por terem uma sombra lenta no meio ambiente, são chamados de “eternos”.

Anteriormente, outras pesquisas em animais chegaram a ligar a exposição ao PFAS ao aumento do risco do desenvolvimento do câncer de fígado, contudo, este é o primeiro estudo a confirmar uma associação direta utilizando a amostra coletada em seres humanos.

“Isso se baseia na pesquisa existente, mas leva um passo adiante. O câncer de fígado é um dos resultados mais graves na doença hepática e este é o primeiro estudo em humanos a mostrar que os PFAS estão associados a esta doença”, explica Jesse Goodrich , PhD, pós-doutorando no Departamento de População e Ciências da Saúde Pública da Keck School of Medicine.

Para o estudo, foi realizada uma colaboração entre pesquisadores da Keck School of Medicine e da Faculdade de Medicina da Universidade do Havaí, chamado Multiethnic Cohort Study. No total, 200.000 residentes de Los Angeles e do Havaí participaram da pesquisa com suas amostras sanguíneas.

Dentro deste grupo, os pesquisadores encontraram 50 participantes que eventualmente desenvolveram câncer de fígado. Seus dados foram avaliados antes do diagnóstico de câncer e foram detectados com outras 50 pessoas que não desenvolveram a doença.

“Parte da razão pela qual houve poucos estudos em humanos é porque você precisa das amostras certas. Quando você está olhando para uma exposição ambiental, você precisa de uma amostra bem antes do diagnóstico porque leva tempo para o câncer se desenvolver”, afirma Veronica Wendy Setiawan, PhD, professora de ciências populacionais e de saúde pública na Keck School of Medicine.

Foram encontrados diversos tipos de FPAS em amostras sanguíneas coletadas em um período anterior ao desenvolvimento do câncer de fígado. Na pesquisa, os resultados revelaram que a associação mais forte à doença foi com os PFOS. Os indivíduos 10% mais expostos à eles têm 4,5 vezes mais chances de desenvolver câncer de fígado do que aqueles com níveis mais baixos do composto no sangue.

PFOS prejudicam as funções do fígado
A avaliação das amostras feitas pelo investigador provou que o PFOS pode estar ligado à alteração dos processos normais do fígado. São eles o metabolismo da glicose, o metabolismo dos receptores biliares e o metabolismo de um tipo de aminoácido chamado aminoácidos de cadeia ramificada no fígado.

Ao alterar esses processos, mais gordura pode se acumular no fígado causando uma doença hepática gordurosa não alcoólica. Pessoas com essa condição tendem a desenvolver câncer no fígado.

Lista de produtos com PFOS
No Brasil e em outros países, o PFOS é utilizado principalmente como impermeabilizante, para manter a cor das roupas, estofados e tapetes, é usado em revestimento para embalagens de doces e alimentos em geral, em pratos. Além disso podem ser encontrados em:

fluidos hidráulicos;
produtos de limpeza doméstica e industrial;
cortinas de chuveiros;
em componentes eletrônicos;
espumas de combate a incêndios;
formulações de inseticidas.
Outro ponto importante sobre eles é que são amplamente distribuídos no ambiente, podendo ser transportados a longas distâncias pelo ar e água .

Na Convenção de Estocolmo, um tratado internacional assinado em 2001 pelos países participantes, incluindo o Brasil, o PFOS foi incluído na lista de poluentes orgânicos persistentes (POPs) . O acordo assumiu a missão entre os signatários da limitação da produção e uso, além da eliminação segura dos compostos listados.

Lista de produtos com PFAS
O PFAS, que também inclui o ácido PFOS, é utilizado em larga escala em diversos produtos por serem muito resistentes à água, óleo e manchas. De acordo com uma estimativa do site Greenme são mais de 4.700 produtos químicos diferentes com esse composto industrial presente no mercado brasileiro.

roupas impermeáveis ​​e tapetes resistentes a manchas;
ceras para o piso;
panelas antiaderentes;
embalagens a prova de gordura;
fio dental;
espumas de combate aos incêndios;
e alguns cosméticos.
Um estudo da Universidade do Texas descobriu que as crianças expostas ao PFAS no útero eram mais propensas a desenvolver autismo. Além disso, também pode deixar uma pessoa em maior risco de ter câncer de rim, testículo, ovário, próstata, tireoide e medula óssea quando atingir a idade adulta.

Neste ano, entrou em votação na União Europeia um planeamento para iniciar a proteção da utilização de mais de 10 mil produtos PFAS, por seus riscos à saúde humana.

O GLOBO