Os astronômicos podem ter descoberto 85 sistemas com planetas localizados na zona de temperatura ideal para sustentar a existência de vida. Os astros foram identificados por meio do Satélite de Rastreio de Exoplanetas em Trânsito (TESS, em inglês) da Nasa , e têm tamanhos semelhantes a Júpiter, Saturno e Netuno.
Segundo a revista The Nacional, o TESS coleta dados de objetos espaciais por meio da sombra que geram quando passam em frente a uma estrela. Normalmente, é necessário que o objeto faça três passagens em frente à estrela para que seja identificado como um exoplaneta e para determinar seu período de órbita. Mas, os cientistas envolvidos na pesquisa analisaram sistemas com apenas duas passagens, órbitas mais longas e, possivelmente, temperaturas mais amenas.
Os possíveis exoplanetas dos 85 sistemas têm períodos de órbita entre 20 e 700 dias, enquanto a maioria dos astros aplicados pelo TESS orbitam suas estrelas em 3 a 10 dias. Entre os sistemas contemplados no estudo, 60 são novas descobertas e 25 foram encontrados dentre os dados do TESS por equipes independentes, usando métodos diversos.

A pesquisadora Faith Hawthorn, da Universidade de Warwick, disse que sua equipe usou um algoritmo para analisar uma amostra de 1,4 milhões de estrelas. Após um processo “doloroso” de filtragem, eles reduziram o número para apenas 85, de acordo com o The National.

A pesquisa é fruto de uma colaboração internacional desenvolvida por Hawthorne, e foi publicada nesta quarta-feira nas notícias mensais da Sociedade Real de Astronomia.

O GLOBO