Um estudo recém-publicado retomou, sob um novo olhar, um dos casos mais curiosos e singulares da história da neurologia. Em 1938 , durante a Guerra Civil Espanhola , um homem que recebeu a alcunha do paciente M levou um tiro na cabeça. Além de não morrer, M teve uma extraordinária mudança em sua maneira de ver o mundo. Ao acordar, ele via tudo ao contrário.

Da perspectiva do paciente, pessoas e objetos pareciam vir do lado oposto de onde realmente estavam. O mais estranho é que essa percepção também se estendia à audição e ao tato . De repente, ele adquiriu a habilidade de ler letras e números no sentido correto e de trás pra frente. Seu cérebro não percebeu nenhuma diferença entre os sentidos da leitura.

M também podia enxergar o mundo de cabeça para baixo , assim como ao contrário. Ou seja, caso visse homens trabalhando de cabeça para baixo em um poste ou andaime, por exemplo, ele poderia ficar completamente confuso com a situação. Outra habilidade adquirida depois de ser alvejado foi a capacidade de ler as horas em um relógio de pulso em qualquer ângulo. Assim, o movimento banal que todos nós fazemos, de ajustar o relógio antes de ver a hora, era completamente dispensável. Além disso, havia outros sintomas curiosos, como ver as cores descoladas dos objetos, visão tripla e daltonismo .

Apesar do transtorno, o paciente lidou com essas diferenças de percepção com certa paciência, o que permitiu que fosse estudado por quase 50 anos pelo neurocientista espanhol Justo Gonzalo . Essa parceria inusitada levou a uma mudança significativa da maneira como concebemos o funcionamento do cérebro.

Na década de 1940 , Gonzalo ouviu que o cérebro funcionava de maneira integrada , com funções distribuídas ao longo de todo o órgão. O que foi considerado inovador, já que o cérebro humano era visto como unidades seccionadas, como se existissem “caixinhas” responsáveis ​​por cada função.

Ao avaliar o cérebro de M, e de outros pacientes com lesões respiratórias, Gonzalo sugeriu que as consequências de um dano dependiam do tamanho e da posição da lesão cerebral. O pesquisador também foi hábil em demonstrar que essas lesões nem sempre destroem funções específicas, mas muitas vezes tiveram sua normalidade e desequilibram uma série de habilidades.

O neurocientista identificou três síndromes: central (interrupções em vários sentidos), paracentral (como central, mas com efeitos que não são distribuídos uniformemente) e marginal (afetando vias aéreas para sentidos específicos), ampliando muito do que convivemos sobre o funcionamento do cérebro.

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