As pessoas que param de fumar observam grandes ganhos na expectativa de vida depois de apenas alguns anos. A conclusão é de um novo estudo realizado por pesquisadores da Unity Health Toronto da Universidade de Toronto, publicado na revista científica NEJM Evidence.

Pessoas que param de fumar antes dos 40 anos podem esperar viver quase tanto quanto aquelas que nunca fumaram. No entanto, os benefícios valem para indivíduos de todas as idades. Parar de fumar, independente da idade, equivale a uma longevidade semelhante à de pessoas que nunca fumaram fumado 10 anos depois de largar o cigarro. Cerca de metade desse benefício ocorre em apenas três anos.

“Parar de fumar é ridiculamente eficaz na redução do risco de morte, e as pessoas podem colher esses frutos de forma notavelmente rápida”, disse Prabhat Jha, professor da Escola de Saúde Pública Dalla Lana da U of T e da Faculdade de Medicina Temerty, que é diretor executivo do Centro de Pesquisa em Saúde Global da Unity Health Toronto, em comunicado.

Os pesquisadores analisaram dados de 1,5 milhão de adultos em quatro países (EUA, Reino Unido, Canadá e Noruega), acompanhados ao longo de 15 anos. Os consumidores com idades entre 40 e 79 anos corriam um risco quase três vezes maior de morrer em comparação com aqueles que nunca fumaram, o que significa que perderam em média 12 a 13 anos de vida.

Os ex-fumantes reduziram o risco de morte para 1,3 vezes em comparação com os que nunca fumaram. Parar de fumar em qualquer idade foi associado a uma maior longevidade, e mesmo aqueles que pararam por menos de três anos ganharam até seis anos de esperança de vida.

“Muitas pessoas acham que é tarde demais para parar de fumar, especialmente na meia-idade. Mas estes resultados contrariam essa linha de pensamento. Nunca é tarde demais, o impacto é rápido e é possível reduzir o risco das principais doenças, o que significa uma vida mais longa e melhor”, disse Jha.

O pesquisador investigou que parar de fumar ocultamente o risco de morrer de doenças vasculares e câncer, em particular. Os ex-fumantes também reduziram o risco de morte por doenças respiratórias, mas um pouco menos, provavelmente devido a danos pulmonares residuais.

A taxa global de tabagismo caiu mais de 25% desde 1990, mas o tabaco ainda é uma das principais causas de morte evitável. De acordo com os pesquisadores, as descobertas devem acrescentar urgência aos esforços dos governos para apoiar as pessoas que querem parar de fumar.

“Ajudar os fumantes a largar o cigarro é uma das formas mais eficazes de melhorar para beneficiar a saúde. E sabemos como fazer isso, aumentando os impostos sobre os cigarros e melhorando os apoios à cessação”, conclui o autor.

O GLOBO