O prefeito de Natal, Paulinho Freire (União), afirmou que não tem qualquer preocupação com a ação do Ministério Público Eleitoral que investiga suposto abuso de poder que teria sido praticado nas eleições municipais de 2024 para favorecer sua candidatura, a da vice Joanna Guerra (Republicanos) e dois vereadores do Republicanos. Segundo ele, seu nome não aparece em nenhuma das provas colhidas no processo.

“Meu grau de preocupação é zero. Se você ler os autos, não existe meu nome em grupo de WhatsApp, em reunião, em gravação. Não houve busca e apreensão na minha casa nem no meu partido”, afirmou.
Paulinho atribui o caso a uma disputa política típica do pós-eleição.

“Quem perde sempre tenta um terceiro turno. Isso acontece em quase todas as campanhas. Eu tenho confiança na Justiça e sei a campanha limpa que fizemos”, disse. Para ele, o próprio noticiário o inocentou. “A InterTV Cabugi fez uma matéria de cinco minutos sobre o processo. O título dizia que envolvia o prefeito Paulinho Freire. Mas durante a matéria inteira, meu nome não aparece em nada. Quando fui dar entrevista, agradeci. Aquilo foi minha melhor defesa”, concluiu.

Enquanto rebate as acusações, o prefeito diz estar concentrado na gestão. Em entrevista à Rádio Mix, onde participou do programa Jornal da Mix nesta quinta-feira 10, Paulinho abordou os principais pontos dos primeiros 100 dias de governo, entre eles a reorganização das contas públicas, a implantação de seu modelo de administração e o avanço de obras e serviços na cidade. Oriundo da iniciativa privada, ele afirmou que o foco inicial foi arrumar a casa e controlar os gastos.

“Determinamos economia em todas as secretarias. Esse esforço nos permitiu pagar o piso dos professores e conceder aumento ao quadro geral dos servidores”, afirmou.

Entre os resultados apresentados, Paulinho destacou a área da educação, onde sua gestão diz ter zerado a fila das creches logo nos primeiros dias. Além disso, anunciou que 80% das salas de aula da rede municipal já contam com ar-condicionado e que todas estarão climatizadas até o fim do ano.

O fardamento escolar, não entregue no ano anterior, começará a ser distribuído após a Semana Santa. Ele também afirmou que ampliou a parceria com o Instituto Ayrton Senna, ressaltando que o instituto opera com recursos da iniciativa privada e investe diretamente no setor público.

Nos serviços urbanos, foram instaladas mais de 25 mil lâmpadas de LED em bairros como Guarapes, onde, segundo o prefeito, “as crianças voltaram a jogar bola nas ruas, que antes estavam às escuras”. A Secretaria de Serviços Urbanos (Semsur) realizou mais de 3 mil podas de árvores e a de Infraestrutura (Seinfra) está executando a limpeza das lagoas e redes de drenagem.

Paulinho revelou que 95% das bocas de lobo da cidade estavam entupidas, e que mais de 6 mil toneladas de resíduos já foram removidas. Ele ainda lançou uma campanha educativa para que a população evite o descarte irregular de lixo nas ruas.

Questionado sobre a obra da engorda de Ponta Negra, alvo de críticas após a formação de espelhos d’água, o prefeito argumentou que esse tipo de acúmulo é comum em projetos semelhantes em outras partes do Brasil quando ocorrem chuvas acima de 40 milímetros.

“Se não fosse a engorda, aquela maré que tivemos teria arrancado tudo. O problema não é a drenagem, é o volume da chuva. Já colocamos máquinas para peneirar os rodolitos e estamos aguardando uma proposta técnica de Luiz Parente para resolver o espelho d’água”, disse.

Ele anunciou ainda o lançamento do edital do projeto de urbanização da orla de Ponta Negra como continuidade da intervenção.

Na saúde, Paulinho informou que o Hospital Municipal está com a primeira etapa em fase final, com previsão de entrega em breve. Serão 100 leitos inicialmente, com ampliação para 260 na segunda fase, que incluirá centro cirúrgico. Em dois meses, será inaugurado o primeiro centro de imagem municipal com atendimento 24 horas, oferecendo colonoscopia, endoscopia e exames de imagem.

O prefeito revelou que está autorizando clínicas privadas a ampliarem o atendimento noturno, em modelo semelhante ao Corujão da Saúde, para reduzir a fila de espera.

Ele ainda apontou que o funcionamento do hospital gerará receita para o município, ao contrário das internações em UPAs, que não são reembolsadas. “Se for bem gerido, até 80% do custo pode ser compensado por procedimentos pagos pelo Ministério da Saúde”, disse, citando modelos em Salvador e Maceió e defendendo parcerias com os governos estadual e federal, independentemente de quem esteja no comando.

“O que importa é que o serviço chegue a quem mais precisa. Se for preciso conversar com o Papa, eu converso”, afirmou.

Sobre o transporte público, Paulinho afirmou que herdou uma licitação em curso e que o projeto está sendo elaborado com apoio técnico do Tribunal de Contas e da ANTP. A proposta busca uma modelagem que atenda à população e também seja viável para os empresários. Ele reconheceu que o sistema entrou em colapso após a pandemia e que muitas linhas foram descontinuadas.

“Tem gente andando dois quilômetros para pegar um ônibus. Precisamos de subsídio e de ajuda do governo federal. Esse não é um problema só de Natal, é do Brasil inteiro”, disse.

Ao ser questionado sobre a dívida de quase R$ 900 milhões herdada da gestão anterior, Paulinho afirmou que os dados são públicos. “Não é só da gestão passada. É uma dívida histórica, de várias administrações. Mas é administrável. Depois de cinco anos, vira precatório. Vamos pagar o que for possível e manter os serviços funcionando”, disse.

Ele encerrou a entrevista anunciando que o São João de Natal será realizado durante todo o mês de junho e que o calendário de eventos será uma das prioridades da gestão.

Ele destacou que o Carnaval deste ano movimentou quase R$ 200 milhões na economia local, segundo pesquisa da Fecomércio, e ações como a inauguração da estátua de Nossa Senhora de Fátima vão impulsionar o turismo religioso. “Queremos um turismo permanente em Natal, não só de datas festivas”, afirmou.

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