Uma vacina experimental contra o câncer de pâncreas estimulou uma resposta do sistema imunológico em 98,9% dos pacientes vacinados que puderam ser avaliados em um ensaio clínico de fase 2. O estudo testou a camupepimut em pessoas que já haviam passado por cirurgia e quimioterapia e não apresentavam sinais visíveis da doença nos exames de imagem.

Os resultados foram publicados em 23 de outubro na revista científica Nature Medicine. Apesar da resposta imunológica observada, a pesquisa ainda não demonstrou que a vacina diminui o risco de retorno do câncer ou aumenta o tempo de sobrevida dos pacientes.

A camupepimut foi desenvolvida para ensinar as células de defesa a reconhecer sete mutações comuns no gene KRAS. Alterações nesse gene estão presentes em cerca de 90% dos casos de adenocarcinoma ductal pancreático, o tipo mais frequente de câncer de pâncreas, e podem favorecer a sobrevivência e o crescimento do tumor.

O ensaio reuniu 144 pacientes com câncer de pâncreas associado a mutações no KRAS. Após o tratamento com cirurgia e quimioterapia, eles foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos: 96 receberam a vacina e 48 integraram o grupo de controle. A doença apresenta alta taxa de recorrência mesmo depois do tratamento.

Resposta das células T foi avaliada em 90 pacientes

Dos 96 participantes vacinados, 90 puderam ser avaliados quanto à resposta imunológica. Nesse grupo, 98,9% tiveram aumento da atividade das células T contra as mutações do KRAS. Essas células integram o sistema de defesa e ajudam o organismo a reconhecer e combater ameaças, incluindo células cancerígenas.

Em mais de 80% dos participantes avaliados, a resposta das células T foi pelo menos nove vezes maior do que a registrada antes da vacinação.

Para Ben George, oncologista da Clínica Mayo e primeiro autor do estudo, os resultados mostram que a vacina conseguiu ensinar o sistema imunológico a reconhecer as alterações genéticas presentes nas células tumorais.

96fm